Il Dornfelder è una varietà di bacca rossa di origine tedesca creata da August Herold nel 1955 a Weinsberg nell'area di Württemberg. Questo vitigno è stato ottenuto mediante l'incrocio di Helfensteiner (ottenuto da Frühburgunder/Pinot Noir Précoce con Trollinger/Schiava Grossa) ed Heroldrebe (da Blauer Portugieser × Blaufränkisch/Lemberger), entrambi già invenzioni di Herold di qualche decennio precedente. Successivamente il Dornfelder ha dovuto aspettare circa 25 anni prima di ottenere l'autorizzazione ad essere coltivato, nel 1979. Il suo nome è un omaggio a Immanuel August Ludwig Dornfeld, un alto funzionario pubblico che ha contribuito alla creazione della scuola di viticoltura a Weinsberg. Questa varietà è attualmente la seconda a bacca rossa più allevata di Germania, con un totale vitato di oltre 8000 ettari ed un costante aumento avvenuto a cavallo degli anni '80 e '90 grazie al quale ha superato il Blauer Portugieser nel 2001. Si è inoltre adattato particolarmente bene nell'Assia renana e nel Palatinato, dove nascono alcuni dei migliori rossi tedeschi. Il Dornfelder è il caposcuola delle nuove uve rosse tedesche, con vini meno chiari e leggeri rispetto al passato e dal carattere decisamente più internazionale. Questo grazie ad una spiccata acidità che beneficia dell'invecchiamento in rovere e dona vini profondi, complessi e potenti, dal tannino vellutato, con sentori fruttati di prugna, mora e ciliegia, sbuffi boisè e di torrefazione.
E' un'uva decisamente di nuova generazione perchè geneticamente migliore delle altre: è più facile da coltivare rispetto allo Spatburgunder, con una resistenza al marciume superiore al Blauer Portugieser, steli più forti del Trollinger ed una maturazione anticipata rispetto al Lemberger. Inoltre è molto generoso nelle rese, tanto da dover essere tenute a bada.