EE.UU.
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EE.UU.: Reflexiones
Estados Unidos es el mayor consumidor de vino del mundo, a la par que Italia, España y Francia. Nueva York es el primer mercado vinícola del planeta. Y estas cifras ya no se refieren solo al vino exportado, el consumo local se ha disparado en EE.UU.. Con una tierra tan vasta y un terruño tan increíble, no podía ser de otro modo.
Cuando los primeros colonos desembarcaron en Norteamérica, enseguida se fijaron en las vides que trepaban por los árboles; las uvas eran extrañas pero dulces, jugosas y presagiaban maravillas. En realidad, los 300 años siguientes fueron una auténtica decepción para los viticultores estadounidenses. De hecho, las plantas importadas de Europa se marchitaban y morían. Aún no habían descubierto la filoxera y su terrible maldición. En el sur y el este, las plantas morían por el calor y la humedad, que favorecían el desarrollo de enfermedades; en el norte, por los inviernos excesivamente fríos. La respuesta estaba en la Vitis Labrusca, esa cepa de vides americanas que con el tiempo había desarrollado anticuerpos contra esta plaga, y que daba al vino ese sabor a zorro.
Cuando el cultivo de uvas autóctonas y europeas empezó a coexistir, las mezclas genéticas espontáneas dieron lugar a variedades diferentes, de sabor menos salvaje. Alexander, Catawba, Delaware e Isabellaalgunos de los ejemplos más importantes. El primer vino tinto americano de éxito nació en Ohio a partir de la uva Catawba en 1852. A la Costa Húmeda llegó la vid europea procedente de México. Los primeros colonos españoles eligieron esas mismas tierras como su primera avanzadilla vinícola. Desde allí, en la baja California, y sólo en 1800 llegaron a Napa. Este origen europeo-mexicano es la razón por la que la filoxera y el mildiú velloso afectaron duramente a la industria vinícola de California. También estaba la Prohibición de 1915 a 1933. Y fue en torno a la década de 1960 cuando Estados Unidos pudo embarcarse en su nueva vida vinícola. Ahora los 50 estados, incluido Alaska, pueden producir alcohol.
Ha llegado el momento de hablar de los territorios de cultivo más importantes de Estados Unidos.
Oregón y Washington son los dos principales protagonistas del noroeste del Pacífico, y difícilmente podrían ser más diferentes. Oregón es verde y húmedo y siempre ha sido el hogar de viticultores artesanales que cuidan personalmente sus pequeños viñedos, que cuidan de forma natural-orgánica. Y admitámoslo, aquí es donde siempre ha residido el secreto del inmenso éxito del estado.. Las montañas de la Costa de la Cordillera forman una barrera hacia el oeste contra los terribles vientos del Pacífico, similar a lo que ocurre en California. Claro que aquí las corrientes cálidas no traen niebla, sino copiosas precipitaciones, que mitigan unas temperaturas por lo demás muy frías. Los vinos se parecen mucho a los de Borgoña.. En la parte oriental del Estado de Washington, en cambio, tiene un clima continental árido, y la viticultura es prácticamente a escala industrial. Sistemas de riego, vendimia mecanizada y envío de las uvas de las bodegas a Seattle para su vinificación. Mientras escribimos esto, los escalofríos que nos invaden son muchos, al igual que las gotas de sudor que nos recorren la frente. Mejor centrarse en Oregón y Willamette Valley, cuyo clima es lo que lo hace único. Los veranos son más frescos y húmedos que en California, y los inviernos muy suaves. Las amenazas son los inviernos fríos y lluviosos, causados por la humedad del Pacífico, pero cuyos efectos se ven mitigados por la cordillera costera. Este valle es un un icono a medio camino entre el descubrimiento y la invención, es la tierra del Pinot Noirque lleva encantando a todo el mundo desde hace más de 50 años. La tierra es fértil y bucólica, y logra el hechizo, a diferencia de California, de crear en el aficionado la ilusión de estar bebiendo un buen tinto de Borgoña, aunque más suave y afrutado.
California, como cabría esperar, merece su propio capítulo; aquí nos limitaremos a afirmar que el 90% del vino estadounidense procede de aquí, y el cultivo está en constante expansión. Empezando por el norte, las zonas más famosas son Mendocino y Lake County, donde la niebla oceánica penetra fácilmente en las colinas costeras y se espesa baja y espesa. Cabe mencionar que en California las zonas costeras disfrutan de un clima más fresco y suave que propicia la brisa marina y mayores rendimientos. Este es el caso de Sonoma, un poco menos que Carneros y Napa Valley.
De Napa vienen 20% de ingresos para la industria vinícola californiana frente a una producción de sólo 4%Resulta sorprendente, dado que el imaginario común, cuando piensa en vino de Estados Unidos, vuela hacia estos lares. Esto es posible gracias a la fama mundial que esta región se ha forjado a lo largo de los años, gracias a legendarios pioneros como Robert Mondavi. Las zottozones más importantes son Rutherford, Oakville y Stags Leap.
California no se acaba en Napa. Las laderas El este y el sur de la bahía de San Francisco, por ejemplo, son muy interesantes. También aquí algunas zonas son verdaderamente vocacionales, como Livermore Valley, Santa Cruz Mountains (una AVA), Santa Clara Valley y Monterey, que a su vez cuenta con terruños dignos de mención, Santa Lucia Highlands, Arroyo Seco, Hames Valley, Chalone y Mount Harlan.... Por último, en el Valle Central, más vocacional por las frutas y hortalizas que por el vino de calidad, señalamos Sierra Foothills, El Dorado y Lodi.
Y así un poco de enfoque en el Hay que decir que, en menos de 20 años, la Costa Central ha dado lugar a algunas de las regiones vinícolas más glamurosas de esta parte del mundo: San Luis Obispo, Paso Robles, Edna Valley y Santa Bárbara.a, a la que los estadounidenses gustan de apodar la Cote d'Or californiana. La zona es excepcional, está en gran desarrollo y es fácil esperar que se convierta en un punto de referencia para los amantes del vino de todo el mundo.
No lejos de California, encontramos el Nuevo México, cuya viticultura es posible gracias a la protección de las Montañas Rocosas, es un estado famoso por sus vinos espumosos; después viene Arizona, en cuya parte sudoriental se encuentra la AVA Sonoita, que está cosechando cierto éxito gracias al Cabernet y al Merlot. Y al norte se encuentra Colorado, que está registrando la aparición de numerosas bodegas, señal de una creciente atención a su terruño, sobre todo cuando se menciona la AVA Grand Valley que discurre a lo largo del río Coloradoexcepcional para tintos, pero sobre todo para Riesling.
Llegados a este punto, nos dirigimos a Denver, cogemos el avión, porque las distancias son siderales, y nos dirigimos a la Costa Este, donde Vermont, Nueva York y Virginia merecen sin duda una mirada más detenida.
En Vermont es realmente fríoy uno de nuestros productores, La Gargista, consigue elaborar magníficos vinos gracias a La Crescent y Frontenac Gris, cruces que pueden resistir incluso temperaturas de -25. La historia es totalmente distinta en Virginia, cuyos viñedos se extienden entre los Apalaches y la bahía de Chesapeake. Con sus verdes praderas al pie de los Montañas Blue Ridgedonde purasangres pastan en corrales pintados de blanco junto a casas de piedra construidas antes de la Guerra Civil. Los viñedos de Virginia están a sólo una hora del Capitolio. Los vinos de este estado tienen una garra adictiva, el potencial es enorme en el valle de Shenandoah y dentro de la AVA Rocky Knob.
Hemos llegado al final de este loco viaje, que sólo podía terminar en el estado de Nueva York. Las hectáreas plantadas de vid en este estado sólo son superadas por las de California, unas 12500, la mayoría de las cuales están plantadas con Vitis Labrusca, destinada a zumos y jaleas, por lo que la producción es 12 veces inferior a la de California.. Long Island es una región vinícola joven pero interesante, los americanos la comparan con Burdeos, parece un poco exagerado en este momento, pero apreciamos el parroquialismo. El de Lagos de Finger El problema, si acaso, son las temperaturas, que en invierno descienden fácilmente por debajo de los -20 grados. No podía ser de otro modo, los Finger Lakes son fosas glaciares excavadas en los glaciares en retirada del mar interior del lago Ontario. Por esta razón, los híbridos francoamericanos resistentes a las heladas, como el Seyval Blanc y Vignoles. Por último, mencionamos la Río Hudsoncuya primera vendimia comercial se remonta a 1829, en la bodega Brotherhood, que puedes encontrar en Apewineboxes.com. En esta zona también se encuentra una AVA dedicada al Vino de Hielo, la Escarpa del Niágara.
Con todos estos territorios, estados y regiones, uno podría inclinarse a pensar que EE.UU. cuenta con una superficie monstruosa de viñedos, pero la realidad es que se trata de alrededor de 1.000 millones de hectáreas. 300000, menos de la mitad de Italia, un país comparable a Arizona. Los hectolitros producidos son bien 33 millones, por valor de unos 1.900 millones de euros, una cifra que eleva a Estados Unidos a la cabeza en esta parte del mundo.